Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне сдержанных коллег. Свободный, живой, он пренебрегает сухими учебными планами, предпочитая искренний диалог с учениками. Однажды он открывает им существование тайного кружка — Общества мёртвых поэтов, и это меняет всё.
С этого момента юные умы начинают искать собственный путь, учатся слышать себя среди навязанных стандартов. Они словно поднимаются над обыденностью, заглядывая за границы привычного, открывая для себя мир полный смысла и возможностей.