Соломон Нортап, свободный чернокожий житель Нью-Йорка, вел достойную жизнь, окруженный заботой о семье. Его мир резко изменился, когда ему предложили выгодный контракт в столице. Прибыв в Вашингтон, он и не подозревал, что эта поездка обернется кошмаром — его вероломно похитили и продали в рабство.
На протяжении двенадцати мучительных лет Соломон был лишен свободы, семьи и своего прежнего «я». Он прошел через невыносимые испытания на хлопковых плантациях Юга, где его человеческое достоинство ежедневно унижалось. Лишь благодаря редкой удаче и помощи добрых людей ему удалось вернуть себе свободу и воссоединиться с близкими.
